El 26 de febrero, la madre de la pequeña Illia estaba en un puente volado por los rusos. La mujer murió junto con otras personas que simplemente cayeron al agua. Al día siguiente, el padre de Illia fue en busca de su esposa y dejó al niño con unos vecinos. El hombre no regresó y probablemente murió en el bombardeo. Illia se escondió durante tres semanas del bombardeo en el sótano con los vecinos. Experimentó un hambre severa y luego dijo que incluso se comió los juguetes de su amigo. Finalmente, los voluntarios pudieron llevar a Illia a Berdiansk y luego a Dnipro.
Se suponía que los voluntarios entregarían al niño a la policía, pero decidieron ayudar al niño a encontrar tutores. Escribieron una publicación y sucedió un milagro. La pareja Mariia y Volodymyr se enteraron de Illia y decidieron llevárselo. La joven pareja decidió que si el niño estaba de acuerdo, se convertirían en sus padres adoptivos. La historia de estos jóvenes merece una historia aparte.

Volodymyr, de 25 años, primero se mudó de Yasynuvata, una ciudad ocupada por los rusos desde 2014. Luego, el chico se instaló en Sloviansk, donde conoció a María, que ahora tiene 22 años. La pareja ha estado junta durante 6 años. Juntos se vieron obligados a abandonar Sloviansk: debido a los constantes bombardeos, la vida en la ciudad se volvió muy peligrosa. Estaban preparados para adoptar un niño e incluso instalaron dos habitaciones para niños en su casa en Sloviansk.
Ahora la pareja vive con Illia en Kyiv. Pasan tiempo con su gata Frosia, se divierten y viajan juntos. El niño recuerda poco a poco su experiencia en Mariupol. Recientemente escribió una carta en respuesta a un mensaje del primer ministro británico, Boris Johnson, a los niños ucranianos.